年尾祭礼 杀机渐起

何敬中因为何文新一案病倒，吏部年底事物繁忙无人掌局，秦般弱想出找人替死何文新的法子。温泉归来的豫津等人带着几筐柑橘来探望梅长苏，从飞流对柑橘的排斥察觉到柑橘所带的硝磺之味，梅长苏开始推测缘由。同时沈追上报靖王，已查到漕运的火药被运往了私炮坊，太子与户部串通牟取暴利。靖王来访，告知梅长苏，他的母亲——曾是医女的静嫔发现皇后中的是软蕙草之毒。此草毒性不烈，食之令人四肢无力，且只能持续六七天。陷入思考中的梅长苏下意识地做出了林殊的习惯性动作，令靖王心生怀念。黎刚回报，有两船火药并未运往私炮坊，且不知去向。梅长苏飞快地想到了年尾祭礼，也推测出走民船的那批火药的主人是言侯。情况紧急，劳病交加的梅长苏不得不违背医嘱，前去拜会言侯。言侯预定柑橘只为确认官船到港的日期，从而令自己那批火药配合户部的火药同时进京，一旦有人察觉异样，便可借势将线索引向私炮坊。