庄则栋开展乒乓外交

毛泽东与斯诺通宵畅谈，毛泽东说，中美之间的问题，要跟尼克松解决，他如果愿意来北京，你就捎个信，让他悄悄地不要公开，当作旅行者来也行，当作总统来也行，我愿意跟他谈，谈的成也行，谈不成也行，吵架也行，不吵架也行。1971年4月，第31届世乒赛在日本名古屋举行。比赛期间，发生了一件看起来很小的事情，美国运动员科恩阴差阳错地上了中国运动员的汽车，庄则栋本着周恩来教导的“友谊第一，比赛第二”的原则，主动和科恩打招呼，并赠送了礼物，这一历史性画面被记者拍下，登上了世界各大报刊。